Ahora, el Consejo Comunitario Mayor de Paimad¨®, que representa a la comunidad, es el due?o de un t¨ªtulo minero y, aunque parad¨®jico, piensa asociarse con siete de los dragueros que tienen su maquinaria decomisada.

Fiebre de dragas

La primera de estas m¨¢quinas se instal¨® en Paimad¨® en 1999, pero hace cuatro a?os, cuando el precio del oro subi¨®, dragueros brasile?os llegaron en bandada. Las armaban en el barrio ¨¢lamos de Quibd¨® y las llevaban por el r¨ªo hasta que los inundaron.

"Sac¨¢bamos entre 200 gramos de oro diarios, a veces 400", dice Jaime Ramos. De acento paisa pero origen chocoano, asegura que no son ilegales porque solicitaron permisos a Codechoc¨® y concertaron con la comunidad, pero no los respondieron, pues esas tierras son t¨ªtulos colectivos de las comunidades negras.

Jaime pas¨® de ser un conductor de pangas o lanchas a socio de una de las dragas. "En Bojay¨¢ conoc¨ª a unos brasile?os que vinieron a la construcci¨®n del nuevo pueblo y me asoci¨¦. Puse 250 millones de pesos", dice.

Uno de esos brasile?os, que fue empleado suyo en una de las dragas, termin¨® como due?o. Ozimar Moraes lleg¨® a Caquet¨¢ hace ocho a?os, se cas¨® con una putumayense y ante la noticia del oro se fue a Choc¨®. Hoy, tienen la Nova Nave de Oro, que seg¨²n la Fiscal¨ªa es una de las mejor equipadas y tiene aire acondicionado.

De los otros due?os se sabe poco y, aunque la Fiscal¨ªa no da detalles, tiene claro que algunos dragueros sosten¨ªan "con su producido a grupos armados al margen de la ley con que m¨¢s tuvieran afinidad".

Eso explicar¨ªa las amenazas que han recibido Benedesmo Palacio y Valerio Andrades, l¨ªderes de Paimad¨®.

Quietas como est¨¢n hoy, las dragas no revelan el movimiento que ten¨ªan. Una sola funcionaba 20 horas diarias en las riberas del r¨ªo succionando por un tubo hasta 60 metros cuadrados de arena y piedras. Cuando la maquinaria separaba el oro, estos residuos ca¨ªan al r¨ªo.

Y era en esos mismos desechos en los que decenas de pobladores de R¨ªo Quito, buscaban, con bateas, tomines de oro, que cambiaban por 100 mil pesos en las compraventas de Quibd¨®. Para ellos, era mendigar en su propia tierra por lo que les pertenec¨ªa y, adem¨¢s, quedarse sin su selva.

Mientras las m¨¢quinas est¨¢n paradas, a la espera de una decisi¨®n judicial, la comunidad se mueve y pide el acompa?amiento del Gobierno. "No estamos en desacuerdo con la miner¨ªa lo que no queremos es que nos saqueen. Estaban sacando el metal y no lo declaraban en el municipio. Nuestro compromiso es hacer que eso se invierta ac¨¢", dice Benedesmo.

Con la sart¨¦n por el mango, ahora la comunidad deber¨¢ demostrar que las regal¨ªas del oro s¨ª se quedar¨¢n en el municipio y que por fin podr¨¢ dejar de ser considerado el m¨¢s pobre del pa¨ªs.

En tierra de minerales, no hay Ingeominas

Modificar tecnol¨®gicamente las dragas para reducir el impacto ambiental que generan es la propuesta que el Consejo Comunitario Mayor de Paimad¨® le present¨® al Gobierno.

Asesorados por la Asociaci¨®n Colombiana de la Micro, Peque?as y Medianas Empresa (Acopi) y por la firma Proyectos Mineros, buscan copiar el estilo de una draga de miner¨ªa limpia que funciona en Nech¨ª (Antioquia) y que, adem¨¢s de evitar los qu¨ªmicos en su proceso, recupera el terreno al tiempo que aspira la tierra.

Seg¨²n el experto en miner¨ªa de Acopi, Antonio L¨®pez, el problema de las dragas que funcionaban en R¨ªo Quito es que, adem¨¢s de da?ar los cauces de los r¨ªos y sedimentarlos, son poco eficientes y no sacan suficiente oro. Y lo m¨¢s grave usan mercurio que cae al r¨ªo y envenena a peces y aves.

"Desde antes del decomiso, trabaj¨¢bamos con siete dragueros, que se comprometieron con el desarrollo de la comunidad y a reparar los da?os causados (ellos har¨ªan parte de la propuesta)", dice Benedesmo Palacio.

Por su parte, en el Congreso de la Rep¨²blica el representante a la C¨¢mara Od¨ªn S¨¢nchez propone declarar la emergencia ambiental para facilitar los permisos a los mineros chocoanos. Adem¨¢s, busca crear una oficina de Ingeominas en Quibd¨®, pues la m¨¢s cercana es en Medell¨ªn. "No es posible que en el Choc¨®, donde m¨¢s se extraen minerales, no haya una oficina de la entidad", dice S¨¢nchez.

CATALINA OQUENDO B.
ENVIADA ESPECIAL DE EL TIEMPO
CHOC¨®